Joe Strummer? säger Maken med glada ögon när jag tar fram Birros bok. En av punkrockens stora fix-stjärnor. Han dog när han var i femtioårsåldern av ett medfött hjärtfel. Sen tittar vi på olika bilder av Strummers gitarr. Snygg eller hur!*

Även om musiken har en viktig plats i Birros bok och även om romanfiguren Frank Öster, den allvarsamme (pretto?) författaren från Göteborg, avlider av samma skäl som Strummer, är uppbrott och längtan efter något nytt det jag tänker på när jag läser.  Romanens berättarjag bor i Norrköping numera - gör just ingenting.

Jag håller mig undan, det är vad jag gör, och jag gör det dessutom bättre än de flesta. [...]

Jag trivs med mitt stilla bidragsliv, gillar styrkan i kaffet, muggens tyngd.

Hans dagar har en sorts jämn lunk - med enstaka glimtar av lycka. När Frank dör bestämmer han sig för att åka tillbaka till sin barndomsstad Göteborg. Jag vill sätta samman bandet, säger han, och spela en sista gång på begravningen.  Återresan till staden blir också en resa genom det som var Då. Ungdomsåren.  90-talets Göteborg med fest, musik, lust och ångest. Om Göteborg berättas på ett kärleksfullt och försonande sätt.

Jag lämnade Göteborg för att jag ville vidare, ville någon annanstans, egentligen inte för att jag ville bort härifrån.

Och bandet lyckas samlas - det är som förr, men ändå inte alls - och begravningen av Frank blir både ett crescendo och ett avstamp till något annat.

Jag läser med blandat intryck. Ibland är romanen skarp och tydlig. Det bränner till i ungdomsberättelserna och i förberedelserna av Franks begravning. Ibland är boken fruktansvärt rolig som när berättarjaget på ett totalt självdistanserat sätt berättar om hur han kämpade med imagen under ungdomsåren. Jag gillar också det hoppfulla. Ibland spretar romanen för mycket. De livsbetraktande bitarna blir för poetiska och bildspråkliga och jag snabbläser till bättre avsnitt.  Ändå: plus-sidorna är betydligt fler än de andra och jag har gillat att läsa den här boken. Nu passar jag romanen vidare till Göteborg.

Att leva och dö som Joe Strummer. Marcus Birro. Utgiven av Damm förlag 2010.

- - - - -

*Gitarren är en nyproducerad skapelse som efterliknar Strummers telecaster. Gitarrbilden är från dvd24.com där du kan köpa den om du vill.

Annan bloggy om Birro.