På ett plan påminner Auster om Frans Kafka, detta med de absurda dragen, även om inte Auster driver det så långt, samt det exakta och sparsmakade språket. I Illusionernas bok finns en man vars tragedi, hans fru och barn dör i en trafikolycka, leder till att han behöver superfokusera på ett konkret projekt för att överleva. Projektet blir en biografi över en filmmakare och skådespelare från filmens barndom. Alla har trott att skådespelaren var död, men en dag dyker det upp ett brev och kontakten etableras. På många nivåer utspelar sig den här thriller-liknande historien i sann Auster-anda.